Клопы, или полужесткокрылые – очень большой отряд, лишь небольшая часть видов которого перешла к водному образу жизни, причем на стадии как личинок, так и имаго. У клопов, как правило, личинки ведут тот же образ жизни, что и имаго, и отличаются только меньшими размерами, укороченными крыльями и недоразвитием половых органов. Они даже определяются по ключу для имаго, хотя и с меньшей точностью.

Почти все водные клопы и их личинки – хищники (кроме всеядных Corixidae); обитают главным образом в зарослях макрофитов прудов, озер и спокойных рек. Часть из них хорошо плавает и догоняет добычу (мелких насекомых, рачков и мальков рыб) в стремительном броске, другие малоподвижны и охотятся из засады, стремительно взмахивая только хватательными передними ногами. Водомерки (которые тоже относятся к клопам) бегают по поверхности воды и высасывают главным образом упавших на нее наземных насекомых.

Клопы легко отличаются от других водных насекомых наличием хоботка вместо парных челюстей, плотно сбитым, почти не гнущимся телом и скрещенными на спине крыльями.