Насекомые составляют самую большую (по числу видов)
часть пресноводного макробентоса и часто доминируют в донных
сообществах беспозвоночных по численности и биомассе. Они
встречаются во всех типах водоемов и донных субстратов, а
также (личинки ряда двукрылых и жуков) выходят в планктон.
Жизненный цикл насекомых включает стадии покоящегося яйца, активной и
растущей (но не летающей) личинки и не
растущего (но обычно способного летать) имаго (взрослого
насекомого). Личинка по мере развития периодически линяет –
сбрасывает старую, потерявшую растяжимость шкурку, и растет
скачкообразно, от линьки к линьке. У части насекомых между
личинкой и имаго есть промежуточная стадия куколки – обычно
малоподвижной, не питающейся и претерпевающей сложные
внутренние превращения.
Насекомые сформировались в воздушной среде, и почти все
их виды стадию имаго проводят на суше, но многие имеют водных
личинок. В воде обитают личинки всех или некоторых видов
примерно 10 отрядов насекомых, а также имаго некоторых видов
двух отрядов (жуков и клопов). Чаще всего наземная стадия
имаго приходится на летнее время; к концу лета и осенью из яиц
вылупляются личинки, живут в водоемах почти весь год и зимуют,
а к следующему лету созревают и вылетают. Поэтому наиболее
полно сообщество водных личинок насекомых представлено зимой и
ранней весной, а летом обеднено.
Для определения насекомых нужно ознакомиться с их
внешним строением, показанным на рисунке 1. Тело насекомого
включает голову с парой антенн, сложными глазами и челюстями,
грудь из трех сегментов с 6-ю ногами и 4-мя крыльями и брюшко
из 6-10 сегментов без ног. Сегменты груди называют
переднегрудь, среднегрудь и заднегрудь, а их верхние стороны,
иногда – передне-, средне- и заднеспинкой. Часть среднегруди,
не покрытая передними крыльями (обычно небольшой треугольник у
середины переднего края), называют щитком.
У личинок насекомых крылья укорочены или вообще не
развиты, глаза могут быть сложными или простыми, ноги часто
укорочены, а у личинок двукрылых отсутствуют. У личинок многих
видов развиты специфические органы для жизни в воде – жабры,
ложноножки и хвостовые нити (церки). Довольно богатая внешняя
морфология позволяет в большинстве случаев (но не всегда)
определять насекомых по внешним признакам без анатомирования.
Рисунок
1. Внешнее строение насекомых на примере личинки веснянки.
Насекомых разделяют на крылатых (их большинство) и
мелких примитивных бескрылых, у которых личинка отличается от
имаго только размерами. Бескрылые насекомые в воде не живут,
только представители отряда Ногохвосток (Collembola) иногда
встречаются на поверхности водоемов. Крылатые насекомые могут
быть двух типов: с
полным превращением (жуки, двукрылые, ручейники,
бабочки, вислокрылки, сетчатокрылые) и с неполным превращением
(стрекозы, поденки, веснянки, клопы). У насекомых с полным
превращением личинка не похожа на имаго – лишена зачатков
крыльев, сложных глаз, а иногда даже ног. Превращение в имаго
требует покоя и вынесено на отдельную стадию куколки. При
неполном превращении личинка уже на первой стадии имеет хорошо
развитые ноги и сложные глаза, зачатки крыльев постепенно
развиваются до нормальных размеров, а стадии куколки нет.