Одно из наиболее богатых видами семейств ручейников, объединяющее мельчайших членов этого отряда. Для личинок характерен гиперметаморфоз, при котором 1 — 4-й возрасты не строят домиков, растут медленно, имеют склеротизированные тергальные щитки на сегментах брюшка сверху. В 5-м возрасте личинка строит домик, иногда прикрепленный к субстрату, активно питается и растет; ее брюшко сильно раздувается и обычно теряет щитки, щетинки на теле укорачиваются. Альгофаги, реже бриофаги.