Крылья перепончатые, прозрачные (2 пары). Функционально двукрылы. Ротовой аппарат грызущий, либо челюсти и нижняя губа вытянуты в лижущий хоботок. Голова, грудь и брюшко резко обособлены. Первый сегмент брюшка входит в состав груди.
Биология очень разнообразна, большое количество видов - паразиты и паразитоиды. Некоторые осы и пчелы, а также все муравьи - общественные насекомые.