Крупные, стройные, иногда ярко окрашенные насекомые. Характеризуются наличием двух пар схожих по размеру сетчатых крыльев. Ротовой аппарат грызущий. Основание ног смещены вперед, а крыльев назад.
Прямомышечные. В отличие от перекрестномышечных опускание крыльев идет за счет дорсальных мышц прямого действия. Однако мускулатура непрямого действия есть.
Спаривание происходит в воздухе. Вторичный копулятивный аппарат самца расположен на 3 членике брюшка, туда помещается сперматофор. Самец захватывает самку клешневидными придатками заднего конца брюшка. Далее самка поднимает конец брюшка, на котором находится половое отверстие, к сперматофору. Яйца откладываются в воду. Личинки хищные, отличаются листовидными трахейными жабрами на заднем конце тела и трансформацией нижней губы (маска).
Высокоспециализированные хищники.
п/о. Anisoptera - строение крыла (Источник изображения Trueman, John W. H. and Richard J. Rowe. 2009. Odonata. Dragonflies and damselflies tolweb.org)
pterostigma - птеростигма; nodus - узелок; triangle - крыловой треугольник
п/о. Zygoptera - строение крыла (Источник изображения commons.wikimedia.org)
Личинка стрекозы - маска (Источник изображения thedragonflywoman.com)